Tout comme l’immense Elis Regina, Adriana Calcanhotto est originaire de Porto Alegre dans l'État du Rio Grande do Sul. Elle puise son inspiration dans le mouvement moderniste brésilien des années 1920, dans son Manifeste de la poésie Pau-Brasil et son influence sur le tropicalisme. Mais elle va largement au-delà et plonge dans diverses influences musicales pour incarner aujourd’hui une des figures les plus intéressantes de la scène musicale brésilienne.

Ses chansons sont emblématiques de la MPB, ce genre, si spécifique du Brésil, synthèse et fusionne plusieurs courants musicaux du pays-continent (samba au rock, bossa nova, pop, ballades).