Sa force tragi-comique lui vaut les foudres des autorités soviétiques qui l’interdisent en 1930 et Nicolaï Erdman, ostracisé de la scène, sera arrêté. La pièce ne sera d’ailleurs jamais éditée de son vivant. Elle connaîtra les « gels » et « dégels » politiques de l’URSS avant de paraître dans une publication russe en 1987.

La pièce se déroule 7 ans après la chute du tsar. Deux familles tentent de conserver, de trouver leur place dans une société en mutation : les Goulatchkine et les Smetanitch. Une solution semble s’imposer à eux pour survivre dans ce monde où ils n’ont plus leur place : le mariage du fils Smetanitch avec la fille Goulatchkine, dont le frère de cette dernière est chargé d’entrer au parti et d’obtenir le mandat censé assurer la sécurité des deux familles.

Situations ubuesques et quiproquos vont alors s’enchaîner avec une énergie folle pour mieux dénoncer les deux sociétés qui s’affrontent sur fond de mépris de la population : le conservatisme de l’ordre ancien et la petite-bourgeoisie post-révolutionnaire.